■がむばれ！八葉！　【その１・敦盛くんの嘆き】　敦盛

　うららかな春のある日、梶原家の邸の一室で、平　敦盛は、静かに読書をしていた。
　柔らかな風が肌をくすぐり、穏やかな時間を楽しむように、書物へと視線を落とす。
　その時───。

　ぱたぱたぱたぱたぱたぱたぱたことんころころぱたぱたぱた───

　廊下を通り過ぎる軽やかな足音の間に、なにやら妙な物音が混じる。
「ん？」
　敦盛が向けた視線の先には、春らしい桜色の毛糸玉がひとつ揺れていた。
　あの足音は………
「…… 神子…？」
　敦盛は一旦書物を置き、毛糸玉を拾い上げると、机の上にそっと乗せ、再び書物へと戻った。

　数日後。
　敦盛は、梶原邸の庭にある大木の木陰で笛の練習をしていた。
　ふいに、ゆらゆらと揺れる、ふわふわした黄色い物体が視界に入った。
　それは、鳥の羽根を束ねたもの。束ねたところから上へと向かって糸が伸びている。
　糸をたどって視線を上へと向けると── 糸は細い枝の先に結び付けられ、その枝は人の手の中にあり、 その手の持ち主は──
「！　神子!?　そんなところで、一体何を…？」
　大木の枝に掴まりつつ、釣堀で釣りを楽しむかのように、白龍の神子・望美が糸を垂れていた。
「えっと、あのぉ、そのぉ… 敦盛さんが反応するかと思って」
「は？」
「だって、敦盛さんが変身すると『水虎』になるでしょ？　虎といえばネコ科、ネコといえばねこじゃらし、じゃない？」
「じゃない？、と言われても……」
　困った敦盛が手元の笛に目を落とすと、望美はうんしょと大木から降りてくる。
　地面に着地すると、望美はねこじゃらしの長い糸をくるくると巻き取っていった。
　その動作に、先日の出来事を思い出し、一応尋ねてみる。
「も、もしや、あの毛糸玉も…？」
「うん、そうだよ。ネコといえば毛糸玉。敦盛さんってば、全然反応してくれないんだもん。あ、もしかして、あの姿じゃないとダメなのかな。 ね、ね、変身してみない？」
　ワクワクしながら自分を見つめる神子に、敦盛はがっくりと肩を落とした。
『頼むから私を封印してくれ、今すぐ直ちにっ！　あぁ、でもこのような神子に封印されるのは絶対イヤだっ！』
　横笛を握り締め、滝のように涙を流す敦盛であった。

〜おしまい〜

【2005/08/24 up】