■1枚の写真 
冬休みも終わり、3学期が始まってすぐのある日。
天羽が届けてくれたクリスマスコンサートの写真の束の中に明らかに自分のものではないものを見つけ、俺は2組の教室に届けに行った。
1学期はコンクール、2学期はアンサンブル、だったら3学期はもっと驚くようなことがあるかも、
なんて縁起でもないことを日野と加地は言っていたが── 冗談じゃない、2年生最後の学期くらい平穏無事に過ごさせろ、ってんだ。
その日の放課後、早めに帰宅してピアノを弾こうと思っていた俺は、エントランスで音楽科の生徒と何やら話している天羽を見つけた。
「── じゃあ、その時は協力よろしくね！」
「はーい、わかりました〜」
ぺこりとお辞儀して去っていく音楽科の生徒に向かってひらひらと手を振っている天羽。
話も終わったみたいだし、写真のことを一言言っとくか。
「よう、天羽」
「あ、土浦くん、今から帰り？」
「まあな。音楽科捕まえて、また取材か？」
「違う違う、アンサンブルへの協力を求めてたのさ」
「は？」
理事長の横暴だ！と息巻く天羽によると、日野がまたアンサンブルを組むらしい。ステージは来週水曜日に行われる理事長就任式。
吉羅理事長から春の音楽祭に出演するオケのコンミスに任命され、その適性試験だという。
クリスマスコンサートのメンバーはアンサンブルで協力してもらうのはいいが、オケには入れない、と言い渡されたらしい。
ま、どうせ俺はピアノだから、どっちにしてもオケには入れないが。
……それにしても、あいつはまたとんでもないことに巻き込まれてやがるな。
日野のヤツ、予言者じゃないのか？ いきなりオケのコンミスなんて、驚くなんてもんじゃないだろ。
ま、巻き込まれついでだ、今回も潔く巻き込まれてやるか。
「そのアンサンブルって──」
「とりあえず3人ほど協力してくれる子見つけて、さっき日野ちゃんに引き合わせてきたとこ。さっそく練習始めてるよ」
……なんだ、もうメンツが揃ってるのか。
「だったら、なんで他のヤツに声かけてるんだ？」
「あー、予感っていうのかな？ 1回で終わらないような気がするんだよね〜」
……確かにな。面倒ごとを引き寄せる才能のある日野のことだし、先回りして準備しとくに越したことはない、ってことか。
「次があるんなら、俺にも声かけろよ。協力は惜しまないぜ？」
「ほんと？ 助かるよ〜」
どうせなら、最初に声をかけてほしかったんだがな。
……おっと、肝心なことを言うのを忘れてたぜ。
「そうだ天羽、写真サンキュな。だが、お前もしっかりしてるようで、意外と凡ミスするんだな」
「はい？ どういうこと？」
きょとんとした顔で首を傾げる天羽。やっぱ気づいてないな。
「俺にくれた写真の中に、日野の写真が1枚紛れ込んでたぜ」
「そう」
天羽は慌てもせず、口元に薄笑いを浮かべて身体の前でゆったりと腕を組む。
「で、その写真、どうした？」
「は？ ……そりゃ、日野に届けに行ったが……」
はあぁぁぁ、と深い溜息を吐き、ガクリと項垂れると、額に手を当て、ふるふると首を振る天羽。
ご丁寧にもう一度溜息を吐いてから、
「…………おバカ」
「はぁ !? お前のミスをフォローしてやったのに、なんで俺がバカ呼ばわりされなきゃならないんだよ」
「まーったく、人の好意を無駄にしてくれちゃって」
「なにが好意だ、ミスはミスと潔く認めろよ」
「あのね、写真に関することで私がそんなミスすると思う？ わざわざ入れてあげたに決まってるでしょうが」
「……は？」
今度は俺がきょとんとする番だった。
と、天羽はぐっと近づいてきて俺の顔を睨むように見上げ、ニヤリと口の端を上げる。
「── あんたが日野ちゃんに向けてる熱〜い視線に、この天羽さんが気づいてないとでも？」
「なっ !?」
マ、マジかよ……。
── 確かに、俺は日野のことが好きだ。
いつもあいつの姿を探してしまうし、つい目で追ってしまう。
だが、視線とか態度に表しているつもりはなかったのに──
「あーあ、せっかくの日野ちゃんのベストショットだったのに〜。ま、渡しちゃったんなら今さら返せなんて言えないよね〜」
くそっ、天羽のヤツ、鬼の首を取ったみたいに勝ち誇った顔しやがって！
よりによってこいつにバレるなんて、なんたる不覚っ。
……やべぇ、耳まで熱いぜ…。
「ま、アンサンブルへの協力を申し出てくれたことだし、お礼として特別にもう1枚焼き増ししてあげるよ♪」
ニタリと嫌な笑いを浮かべた天羽は、俺の返事を待つことなく、ひらりと手を振って立ち去った。
後日、コンサートをやり遂げた達成感で輝くような笑顔の日野の写真は、俺のアルバムに大切に保管されることになり。
そしてさらに後日、香穂の手元にも俺の写真が渡っていたことを知ることとなる。
〜おしまい〜
【プチあとがき】
アンコ引継ぎなしOPイベント「2年2組の休み時間」より。
土浦スキーなあたしには、あれは絶対天羽ちゃんの策略だと思えるのだが。
天羽ちゃんの土浦イベントでの活躍っぷりを見てもさ（笑）
土日だけど、香穂子さん登場なし（笑）
こないだメモカデータ整理してて、うっかりアンコのデータ消してしまったので
ちまちまと再プレイちう。
それでふと思いついたネタでございました。短っ！（笑）
【2008/03/27 up】